Nos Estados Unidos as bicicletas aro 29″, que são conhecidas como twentyniners (29rs) ou big bikes, já são febre há alguns anos. Na Europa, especificamente na Alemanha, a coisa ainda não pegou; a principal dúvida é: aro 29″ realmente tem vantagens em relação ao aro 26″? É só marketing para vendas ou inovação de verdade?
Já faz alguns anos que os americanos tentam exportar e implantar a cultura twentyniner na Europa, mas até pouco tempo atrás os europeus ignoravam o assunto; na opinião de muitos por aqui, as big bikes são moda, com objetivos comerciais.
Alguns estudos e testes foram feitos recentemente, e algumas vantagens surgiram – isso fez muitas pessoas avaliarem suas opiniões a respeito, e descobrirem qualidades não encontradas nos aros 26″.
Chegou-se à conclusão que, de fato, as twentyniners rodam melhor do que as bikes com aros menores, e as grandes marcas e fabricantes vêm oferecendo cada vez mais produtos para este novo nicho no mercado de bicicletas. Aqui na Alemanha há twentyniners das marcas Bulls, Merida, Giant, Scott, Specialized, Trek, Begamont, Felt, Rose, e outros fabricantes apresentarão seus modelos em breve. Em competições internacionais de MTB, também cresce o número de ciclistas profissionais que usam as 29rs, obtendo bons resultados.
As desvantagens da twentyniner
Para os críticos da twentyniner, a grande desvantagem é o peso e a falta de agilidade. 
As big bikes são, em alguns casos, aproximadamente um quilo mais pesadas do que as bicicletas de aro 26″, pois possuem super dimensão do garfo, quadro, rodas, pneus e câmaras. O peso é sentido principalmente nas subidas.
Entretanto o que mais atrapalha é o fato dos aros, pneus e câmaras ficarem mais longe do centro de rotação, sendo necessários 17% mais de energia para acelerar a bicicleta. As twentyniners dão mais conforto em descidas, mas em curvas rápidas perdem um pouco de agilidade.
Além do problema do peso, a falta de rigidez nos quadros e rodas também é um ponto negativo. E para quem não usa sapatilha é preciso ter cuidado ao virar o guidão, pois pode-se tocar facilmente o pneu.
As vantagens de uma twentyniner
Twentyniners rolam mais confortáveis que as bicicletas de aro 26″, oferecem mais conforto, segurança e tem mais grip em terrenos acidentados.
Na transposição de buracos (figura A), uma roda de aro 29″ não entra tanto no buraco como um aro 26″ (a). Portanto o impacto não é tão grande na twentyniner, gerando assim mais conforto, menos energia para sair do buraco e menor perda de velocidade.
Também existe, no caso das 29rs, um menor ângulo de ataque (figura B) para transpor 
obstáculos. Com um diâmetro maior, as rodas dissipam melhor as oscilações verticais desses obstáculos.
Propriedades de rolagem e grip (figura C): pneus deformam com ação do peso (FG) e força (FA), criando uma superfície de contato (a elipse de cor laranja).
A superfície de contato em uma twentyniner é mais estreita, mas é maior que um aro 26″, melhorando, na teoria, o grip. Na teoria, pois com o desenvolvimento avançado de pneus, também é possível ter bom grip em menos superfície.
Para quem foi criada a twentyniner?
Difícil responder. A resposta segue em forma de outra pergunta: você quer uma bicicleta (aro 29″) com boas propriedades de rolagem e mais segura em terrenos acidentados, ou uma bicicleta com menos peso e mais agilidade (aro 26″)?
A balança fica equilibrada entre vantagens e desvantagens de uma twentyniner, e após diversos testes e estudos aqui na Alemanha, chegou-se à conclusão que as big bikes não foram criadas com o único objetivo de aumentar as vendas. Elas chegam com um novo conceito e abrem novos horizontes no mundo das bicicletas.
No momento, quem é aficionado por bicicletas super leves deve esquecer a twentyniner e esperar o desenvolvimento de novos produtos, que virão com certeza. Para aqueles que não são tão preocupados com peso e que curtem trilhas com conforto e segurança, a bicicleta é perfeita. O ponto de agilidade em curvas é questão de treino e costume.
Dica importante: faça um teste e tire as suas próprias conclusões – mas não vale uma voltinha de cinco minutos na rua. Para tirar todas as dúvidas possíveis teste a bicicleta nas trilhas.
Fonte: Revista Bicicleta, edição 04/01
Autor: Fábio Zander (correspondente da revista na Alemanha)
